Zwei schottische Textilhändler, die eigentlich nur eine offene Rechnung begleichen wollten, erhielten 1820 als Ausgleich 27 Fässer Portwein statt Bargeld. Der Wein überzeugte die Brüder Graham so sehr, dass sie ihr gesamtes Geschäft neu ausrichteten, den Grundstein für eines der bedeutendsten Häuser der Portweingeschichte.
Auf einen Blick
Graham's Port ist ein Portweinhaus mit Sitz in Porto, gegründet 1820 von den schottischen Brüdern William und John Graham, ursprünglich Textilhändler, die als Bezahlung einer Schuld 27 Fässer Portwein erhielten und von dessen Qualität so überzeugt waren, dass sie fortan ausschließlich in den Portweinhandel investierten. 1890 erwarb das Unternehmen die Quinta dos Malvedos im oberen Douro-Tal und sicherte sich damit erstmals eigene Rebflächen. Nachdem sich das Haus in den 1960er Jahren wie viele traditionsreiche Portweinmarken in finanziellen Schwierigkeiten befand, übernahm 1970 die Familie Symington das Unternehmen, deren Verbindung zu Graham's bereits seit 1882 bestand, als Andrew James Symington von Schottland nach Porto segelte, um für die Familie Graham zu arbeiten. Heute wird Graham's von Charles Symington, vierte Generation der Familie, als Chefönologe geleitet und stützt sich auf 5 ikonische Quintas im Douro-Tal: Malvedos, Tua, Lages, Vila Velha und Vale de Malhadas, zusammen rund 201 Hektar Rebfläche. 2017 erhielt Graham's von Königin Elizabeth II. das königliche Gütesiegel, 2024 von König Charles III. erneuert.
Eine Geschichte über zwei Jahrhunderte
Graham's Geschichte beginnt mit einem Zufall: 1820 erhielten die schottischen Textilhändler William und John Graham in Porto 27 Fässer Portwein als Ausgleich für eine offene Schuld, ein Wein, dessen hohe Qualität die Brüder so überzeugte, dass sie ihr Geschäft vollständig auf den Portweinhandel umstellten. In den 1880er Jahren war das Handelsvolumen bereits so bedeutend, dass William und John das eigenständige Unternehmen W. & J. Graham gründeten, um den wachsenden Markt zu bedienen. 1890 erwarb das Haus mit der Quinta dos Malvedos erstmals eigene Rebflächen im Douro-Tal und sicherte sich damit die Kontrolle über die eigene Traubenversorgung, ein für die damalige Zeit ungewöhnlich weitsichtiger Schritt. Die enge Verbindung zur Familie Symington reicht bis 1882 zurück, als Andrew James Symington zunächst im Textilgeschäft der Grahams begann, bevor er sich später als Teilhaber dem Portweinhaus Warre & Co anschloss. Als Graham's in den 1960er Jahren wie viele traditionsreiche Häuser in finanzielle Schwierigkeiten geriet, übernahmen die Symingtons das Unternehmen 1970 und führen es seither in mittlerweile vierter Generation fort, mit Charles Symington als heutigem Chefönologen, der unter seinem Vater Peter das Handwerk erlernte. Über die Symingtons lässt sich die Portwein-Tradition der Familie sogar bis ins Jahr 1652 zurückverfolgen, über eine anglo-portugiesische Urgroßmutter.
Die Quintas im Douro-Tal
Das Douro-Tal zählt zu den ältesten offiziell abgegrenzten Weinbauregionen der Welt, bereits 1756 demarkiert, und ist seit 2001 UNESCO-Weltkulturerbe. Die steilen, terrassierten Hänge entlang des Flusses erlauben aufgrund ihrer Steilheit fast ausschließlich Handarbeit bei Pflege und Ernte. Herzstück von Graham's ist die Quinta dos Malvedos mit rund 89 Hektar A-klassifizierter Rebfläche in der Übergangszone zwischen Cima Corgo und Douro Superior, bestockt zu über 64 Prozent mit den Leitrebsorten Touriga Nacional und Touriga Franca, hier befindet sich seit 1890 der zentrale Produktionsstandort des Hauses. Eine besondere Parzelle innerhalb der Quinta ist The Stone Terraces, 3 Hektar terrassierter Weinberg aus dem 18. Jahrhundert, aus dem die konzentriertesten Einzelparzellen-Vintage-Ports des Hauses entstehen. Ergänzt wird das Portfolio durch die Quinta do Tua, die Quinta das Lages im Rio-Torto-Tal, die Quinta da Vila Velha flussabwärts von Malvedos sowie die Quinta do Vale de Malhadas im heißeren, trockeneren Douro Superior, deren alte, niedrig tragende Rebstöcke besonders intensive Aromen entwickeln. Die charakteristischen Schieferböden des Douro-Tals sowie die geringen Niederschlagsmengen sorgen für sehr niedrige Erträge, dickschalige Trauben und konzentrierte Aromen. Von der Ernte der 5 Quintas werden nur rund 35 Prozent überhaupt für potenzielles Vintage Port zurückgehalten, letztlich schaffen es nur etwa 10 Prozent tatsächlich in die finale Vintage-Port-Abfüllung.
Stil und Sortiment
Graham's zeigt sich stilistisch als opulent und reich, dabei jedoch stets von Frische und seidigen Tanninen getragen, ein Stil, der das Haus deutlich von manchen Wettbewerbern abhebt. Namensgebend für die Reserve-Linie Six Grapes ist das traditionelle hauseigene Bewertungssystem, bei dem Fasspartien auf einer Skala von 1 bis 6 Trauben eingestuft werden, wobei 6 Trauben das höchste Potenzial für einen künftigen Vintage Port markieren, ein System, das bis heute die interne Qualitätsbeurteilung des Hauses prägt. Six Grapes selbst wurde vom Kritiker Robert Parker als der "süßeste und fruchtigste" unter den Reserve-Ports beschrieben, geprägt von dunkler Farbe sowie Aromen reifer Pflaumen und Kirschen. Das Sortiment umfasst darüber hinaus gereifte Tawny Ports mit Altersangaben von 10 bis 40 Jahren, die oxidativ in 550-Liter-Eichenfässern reifen und dabei nussige, getrocknete Fruchtaromen sowie eine ziegelrote Farbe entwickeln, ergänzt durch Single-Harvest-Colheitas aus einzelnen Jahrgängen sowie den prestigeträchtigen, nur in herausragenden Jahren deklarierten Vintage Port. Die Weinbereitung erfolgt größtenteils in der kleinen Produktionsstätte der Quinta dos Malvedos, wo seit dem Jahr 2000 3 robotergesteuerte Lagares das traditionelle Füßestampfen in Granitwannen nachbilden, ergänzt durch weiterhin praktiziertes manuelles Treten bei den hochwertigsten Partien.
Häufig gestellte Fragen zu Graham's Port
Wann wurde Graham's Port gegründet? Die Brüder William und John Graham gründeten das Haus 1820 in Porto, nachdem sie als Textilhändler 27 Fässer Portwein als Schuldenausgleich erhalten hatten.
Wem gehört Graham's Port heute? Seit 1970 gehört das Haus der Familie Symington, deren Verbindung zu Graham's bereits seit 1882 besteht, heute wird es von Charles Symington in vierter Generation als Chefönologe geleitet.
Welche ist die wichtigste Quinta von Graham's? Die Quinta dos Malvedos, 1890 erworben, mit rund 89 Hektar A-klassifizierter Rebfläche, bildet seit über 130 Jahren das Herzstück der Vintage-Port-Produktion des Hauses.
Was bedeutet der Name Six Grapes? Der Name geht auf das traditionelle hauseigene Bewertungssystem zurück, bei dem Fasspartien auf einer Skala von 1 bis 6 Trauben eingestuft werden, wobei 6 Trauben höchstes Vintage-Port-Potenzial markieren.
Welche Rebsorten prägen die Weine von Graham's? Im Zentrum stehen die klassischen Douro-Rebsorten Touriga Nacional und Touriga Franca, die auf der Quinta dos Malvedos über 64 Prozent der Rebfläche ausmachen.
Ist Graham's Port nachhaltig zertifiziert? Ja, sämtliche Symington-Weinberge, einschließlich der Graham's-Quintas, sind nach Nachhaltigkeitsstandards zertifiziert, mit rund 130 Hektar biologisch bewirtschafteter Fläche, der größten zusammenhängenden Bio-Rebfläche im Douro-Tal.
