Als Rodrigo Méndez in den frühen 2000er-Jahren begann, Rotwein in einer Region zu keltern, die fast ausschließlich für ihren Albariño bekannt ist, glaubte kaum jemand an ihn, nicht einmal an die Vision seines eigenen Großvaters. Heute gilt er als der Winzer, der die fast vergessenen roten Rebsorten von Rías Baixas zurück auf die Landkarte brachte.
Auf einen Blick
Rodrigo "Rodri" Méndez ist ein Winzer im Val do Salnés, der bedeutendsten und küstennächsten Unterregion der DOP Rías Baixas in Galicien. Er entstammt einer traditionsreichen lokalen Winzerfamilie, sein Urgroßvater pflanzte bereits 1912 die ersten Reben im Dorf Meaño, sein Großvater Francisco Méndez war Schmied und gründete gemeinsam mit Rodrigos Onkel Gerardo Méndez das heute legendäre Kultweingut Do Ferreiro, einen der prägenden Albariño-Pioniere Spaniens. 2005 gründete Rodrigo Méndez sein eigenes Projekt Forjas del Salnés, benannt nach der Schmiede seines Großvaters, zunächst noch als kleine Garagenbodega. 2011/2012 folgte mit dem eponymen Label Rodrigo Méndez ein zweites, kleineres Projekt, das sich ausschließlich Weinbergen in seinem Heimatdorf Meaño widmet. Er bewirtschaftet rund 12 bis 14,5 Hektar Rebfläche in den Dörfern Meaño, Sanxenxo und Barro, teils eigene, teils langjährig gepachtete Parzellen, darunter die Finca Genoveva mit 180 Jahre alten, wurzelechten Albariño- und Caíño-Tinto-Rebstöcken auf Granitböden.
Herkunft und Idee
Rodrigo Méndez wuchs im Val do Salnés als Teil einer Familie auf, deren Weinbautradition bereits 1912 mit seinem Urgroßvater begann und sich über seinen Großvater Francisco Méndez, einen Schmied, sowie seinen Onkel Gerardo Méndez fortsetzte, der gemeinsam mit Francisco das Kultweingut Do Ferreiro gründete und bis heute als einer der prägendsten Albariño-Erzeuger Spaniens gilt. Früh sammelte Rodrigo Erfahrungen im Familienbetrieb, entschied sich jedoch bewusst dafür, einen eigenen Weg zu gehen. In den frühen 2000er-Jahren kreuzte sich sein Weg mit dem des galicischen Winzerstars Raúl Pérez, der zu dieser Zeit im Salnés-Tal nach Trauben für seinen berühmten Albariño Sketch suchte. Aus dieser Begegnung entstand nicht nur eine tiefe Freundschaft, die bis heute anhält, unter anderem im gemeinsamen Projekt Castro Candaz in der Ribeira Sacra, sondern auch die entscheidende Ermutigung, ein Vorhaben zu verwirklichen, das damals niemand für aussichtsreich hielt: hochwertige Rotweine aus den historischen, fast vergessenen roten Rebsorten der Region zu erzeugen, ganz im Sinne der ursprünglichen Vision seines Großvaters. 2005 gründete Rodrigo Méndez daraufhin Forjas del Salnés, benannt nach der Eisenschmiede seines Großvaters, zunächst als kleine Garagenbodega. In den Anfangsjahren war der Verkauf mühsam, oft wurden nur 4 Flaschen gleichzeitig abgesetzt, unterstützt von Raúl Pérez, der die Weine persönlich unter dem Arm zu internationalen Importeuren trug. 2011/2012 startete Rodrigo mit seinem eigenen, kleineren Label Rodrigo Méndez ein zweites Projekt, das sich exklusiv auf Weinberge in seinem Geburtsdorf Meaño konzentriert, ein Unterschied, den er selbst mit dem Verhältnis zwischen einem burgundischen Dorfwein und einem größeren regionalen Wein vergleicht.
Die Lage und das Terroir
Das Val do Salnés gilt als die größte und bedeutendste Unterregion der Rías Baixas und produziert über 60 Prozent der gesamten dortigen Weinmenge, überwiegend Albariño. Durch seine unmittelbare Küstennähe zählt es zugleich zu den kühlsten Teilzonen, wodurch der Albariño hier besonders rassig, stahlig und salzig-mineralisch gerät, mit der tiefen, wilden Prägung des Atlantiks förmlich in seiner DNA. Rodrigo Méndez' Weinberge sind dabei alles andere als typisch galicisch: Sie liegen versteckt in bergigen, von Pinienwäldern umgebenen Lagen mit Blick auf die Atlantikküste, etwa die Parzelle O Raio da Vella, tiefer gelegen direkt am Strand, etwa die Pinot-Noir-Parzelle As Covas, sowie auf der gegenüberliegenden Seite des Fjords nahe dem Dorf Bueu, buchstäblich am Strand gepflanzt, die Parzelle O Santo do Mar. Die Finca Genoveva, benannt nach einem Familiengut, beherbergt 180 Jahre alte, wurzelechte Albariño- und Caíño-Tinto-Rebstöcke auf Granitböden. Viele der Reben sind wurzelecht und mehrere Jahrzehnte alt, geprägt vom feuchten, windigen atlantischen Klima, das moderate Alkoholwerte und eine markante mineralische Struktur begünstigt.
Das Sortiment
Unter Forjas del Salnés, das die gesamte Bandbreite des Val do Salnés abdeckt, entsteht mit Leirana, benannt nach einem Familienhof mit alten, markanten Eichen, der Flaggschiffwein und mengenmäßig größte Albariño des Portfolios. Ebenso bedeutend ist die Wiederbelebung der historischen roten Rebsorten der Region unter der Marke Goliardo: reinsortige Weine aus Espadeiro, Loureiro und Caíño sowie eine generische Verschnitt-Cuvée aus allen 3 Sorten. Unter O Raio da Vella entstehen ein reinsortiger Espadeiro sowie ein reinsortiger Caíño, beide handgelesen, spontan mit heimischen Hefen vergoren und in gebrauchten Holzfässern ausgebaut. Unter dem persönlichen Label Rodrigo Méndez entstehen mit Cíes ein Albariño aus mehreren Parzellen rund um Meaño sowie mit Sálvora ein Wein aus einem alten Albariño-Weinberg direkt neben dem Gemüsegarten seiner Eltern, ergänzt durch Tras da Canda, einen Rotwein aus einem von Rodrigo selbst gepflanzten Weinberg in 230 Metern Höhe auf Sand- und Quarzböden mit den Sorten Caíño, Espadeiro und Loureiro. In Zusammenarbeit mit Raúl Pérez entsteht zudem ein reinsortiger Pinot Noir aus der Parzelle As Covas, außerhalb der offiziellen Herkunftsbezeichnung produziert und auf nur rund 700 Flaschen limitiert. Die Arbeitsweise im Keller folgt durchgehend dem Prinzip des minimalen Eingriffs: lange Hefelager, spontane Vergärung und biologische beziehungsweise naturnahe Bewirtschaftung im Weinberg, eine bewusste Rückkehr zur Zeit vor Reinzuchthefen, Kälteschonung und korrigierter Säure. Die Gesamtproduktion beider Labels bleibt mit rund 10.000 Kisten pro Jahr bewusst klein, was die international sehr begehrten Weine zusätzlich limitiert.
Häufig gestellte Fragen zu Rodrigo Méndez
Wer ist Rodrigo Méndez? Rodrigo Méndez ist ein Winzer im Val do Salnés in Rías Baixas, Neffe von Gerardo Méndez vom Kultweingut Do Ferreiro, der seit 2005 mit Forjas del Salnés und seit 2011/2012 mit seinem eigenen Label eigenständige Projekte betreibt.
Was ist Forjas del Salnés? Forjas del Salnés ist Rodrigo Méndez' 2005 gegründetes Hauptprojekt, benannt nach der Schmiede seines Großvaters, das die gesamte Bandbreite des Val do Salnés abdeckt, von Albariño bis zu wiederbelebten roten Rebsorten.
Welche Rolle spielte Raúl Pérez für Rodrigo Méndez? Der galicische Winzerstar Raúl Pérez ermutigte Rodrigo in den frühen 2000er-Jahren, Rotweine aus historischen Rebsorten der Region zu erzeugen, und half in den Anfangsjahren aktiv beim internationalen Vertrieb der Weine.
Welche roten Rebsorten baut Rodrigo Méndez an? Er widmet sich besonders der Wiederbelebung von Espadeiro, Loureiro, Caíño und Brancellao, historischen galicischen Rotweinsorten, die in der Region fast verschwunden waren.
Was ist der Unterschied zwischen Forjas del Salnés und dem Label Rodrigo Méndez? Forjas del Salnés umfasst die gesamte Region Val do Salnés mit eigenen und langjährig gepachteten Parzellen, während das persönliche Label Rodrigo Méndez ausschließlich Weine aus seinem Heimatdorf Meaño umfasst.
Wie groß ist die Produktion von Rodrigo Méndez? Die Gesamtproduktion beider Labels liegt bei rund 10.000 Kisten pro Jahr, bewusst klein gehalten, was die Weine international sehr begehrt macht.
